Classificazione scientifica

• Regno: Animalia

• Phylum: Chordata

• Classe: Amphibia

• Ordine: Anura

• Famiglia: Centrolenidae

• Genere: Espadarana

• Specie: Espadarana prosoblepon

L’Espadarana prosoblepon, noto comunemente come rana di vetro dalle palpebre rientranti o rana di vetro di Cochran, è un piccolo anfibio anuro appartenente alla famiglia delle Centrolenidae. È celebre per la sua pelle ventrale trasparente che permette di osservare chiaramente gli organi interni, tra cui cuore, fegato e tratto intestinale. Questa caratteristica, insieme al comportamento mimetico e alla sua biologia riproduttiva unica, la rende una delle rane più affascinanti del Neotropico.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

L’Espadarana prosoblepon è distribuita nell’area neotropicale, con popolazioni segnalate in:

• Honduras

• Nicaragua

• Costa Rica

• Panama

• Colombia

• Ecuador

• Nord del Perù

Habitat preferito

Predilige:

• Foreste pluviali tropicali umide

• Pendii montani tra i 100 e i 1.500 metri di altitudine (fino a 1.800 m in alcune regioni)

• Ambienti prossimi a ruscelli puliti e ben ossigenati

È strettamente legata a corsi d’acqua forestali, dove si riproduce e trova rifugio nella vegetazione fogliare sovrastante i ruscelli.

Caratteristiche Morfologiche

Aspetto generale

• Lunghezza: tra i 20 e i 30 mm nei maschi; le femmine possono raggiungere i 35 mm

• Colorazione: dorso verde brillante punteggiato di piccole macchie giallo-oro; ventre trasparente

• Corpo: snello, con pelle liscia e semi-trasparente

• Occhi: grandi, rivolti lateralmente, con iride argentata e pupilla orizzontale

• Arti: lunghi e sottili, con ampie membrane interdigitali adattate alla vita arboricola

• Palpebre: inferiori rientranti e semitrasparenti, da cui il nome della specie

Differenze con altre specie del genere Espadarana

• E. callistomma ha un’area geografica più ristretta e iride di colore differente

• E. durrellorum è più rara, presenta dimensioni minori e pattern di punti diverso sul dorso

• Le specie del genere si distinguono soprattutto tramite dettagli morfologici delle ossa e vocalizzazioni

Comportamento e Abitudini

Attività e abitudini

• Specie prevalentemente notturna

• Durante il giorno si rifugia sotto grandi foglie sopraelevate o nella vegetazione lungo i ruscelli

• Utilizza mimetismo attivo grazie al colore verde e alla trasparenza ventrale per sfuggire ai predatori

• I maschi sono territoriali e vocalizzano per attrarre le femmine durante la stagione riproduttiva

Comportamento difensivo

• Se disturbata, può lasciarsi cadere in acqua o scappare tra la vegetazione

• La trasparenza ventrale aiuta a confondere i predatori, rendendo difficile la localizzazione visiva

Alimentazione

L’Espadarana prosoblepon è un insettivoro opportunista, con una dieta composta da:

• Piccoli insetti (moscerini, formiche, coleotteri)

• Ragni

• Larve

• Altri artropodi di piccole dimensioni

Caccia prevalentemente di notte, utilizzando la vista e la sensibilità tattile. Salta agilmente tra le foglie per catturare le prede.

Riproduzione e Ciclo Vitale

Riproduzione

• Il corteggiamento e l’accoppiamento avvengono durante la stagione delle piogge

• I maschi cantano da posatoi fogliari vicino a ruscelli, attirando le femmine

• La fecondazione è esterna, con deposizione delle uova sulla parte inferiore delle foglie sospese sull’acqua

Sviluppo

• Le uova (20–40 circa) vengono sorvegliate dal maschio fino alla schiusa

• Alla schiusa, i girini cadono nell’acqua sottostante, dove completano lo sviluppo

• Il ciclo di metamorfosi richiede alcune settimane, durante le quali i girini si nutrono di detrito e piccoli organismi acquatici

Longevità

• In natura vive mediamente 4–6 anni

• In cattività può superare i 7 anni se mantenuta in condizioni ottimali

Ruolo Ecologico

• Controlla le popolazioni di piccoli invertebrati

• È predata da serpenti arboricoli, uccelli insettivori e aracnidi

• Serve da indicatore biologico per la qualità ambientale dei ruscelli tropicali

• Partecipando alla catena trofica, mantiene l’equilibrio ecologico degli ecosistemi di foresta pluviale

Minacce e Conservazione

Minacce principali

• Deforestazione e frammentazione dell’habitat

• Inquinamento dei corsi d’acqua da pesticidi, metalli pesanti e sedimentazione

• Cambiamenti climatici che alterano il regime delle piogge e la qualità dell’acqua

• Chytridiomicosi, una malattia fungina che colpisce molte specie di anfibi

Stato di conservazione

• IUCN Red List: Least Concern (LC), ma alcune popolazioni locali risultano in declino

• Presente in molte aree protette del Centro e Sud America

• Monitorata in progetti di conservazione degli anfibi tropicali

Curiosità

• Il nome “prosoblepon” deriva dal greco e significa “che guarda avanti”, riferendosi alla posizione degli occhi

• La trasparenza ventrale ha attirato l’attenzione di ricercatori nel campo della biomimetica e della trasparenza biologica

• È una delle rane più fotografate dai naturalisti per il suo aspetto unico

• La sorveglianza parentale maschile è relativamente rara negli anfibi, rendendola un interessante modello etologico

• Nonostante la piccola taglia, ha una vocalizzazione sorprendentemente forte rispetto alla dimensione corporea

Autore: Roberto Vatore