Classificazione scientifica

Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Primates
Famiglia: Atelidae
Genere: Lagothrix
Specie: Lagothrix cana (É. Geoffroy, 1812)

Descrizione generale

Il Lagothrix cana, comunemente noto come scimmia lanosa grigia o scimmia lanosa dalle mani grigie, è un primate arboricolo della famiglia Atelidae, nativo della regione amazzonica del Sud America. È una delle quattro specie attualmente riconosciute del genere Lagothrix. Si distingue per il corpo robusto, la lunga coda prensile ricoperta di pelliccia e una densa pelliccia lanosa grigio-argentea. È una specie sociale, diurna e prevalentemente frugivora, che abita le foreste pluviali tropicali primarie e secondarie, svolgendo un ruolo importante nella dispersione dei semi. La specie è attualmente minacciata da distruzione dell’habitat e caccia.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

Il Lagothrix cana è diffuso in una porzione ampia dell’Amazzonia sud-occidentale, includendo:

• Brasile occidentale (Acre, Rondônia, Amazonas sud-occidentale)

• Perù sud-orientale

• Bolivia settentrionale

• Eventuali popolazioni frammentate nell’ovest dell’Amazzonia

La distribuzione è discontinua a causa della frammentazione forestale e della crescente pressione antropica.

Habitat preferito

• Foreste pluviali tropicali primarie

• Foreste secondarie mature

• Foreste montane umide (fino a 2500 m di altitudine, specialmente in Bolivia e Perù)

• Raramente nelle foreste stagionalmente secche

Preferisce zone con copertura arborea continua, ricche in liane e piante da frutto, che facilitano la locomozione arboricola e l’alimentazione.

Caratteristiche morfologiche

Dimensioni

• Lunghezza corporea (senza coda): 45–65 cm

• Lunghezza della coda: 60–75 cm

• Peso: 5–10 kg (maschi più grandi delle femmine)

Aspetto

• Corpo massiccio e muscoloso

• Testa ampia con muso corto e volto nudo, tipicamente scuro

• Occhi grandi e ben separati, conferendo un’ottima visione binoculare

• Coda lunga, folta e prensile, con parte ventrale nuda all’estremità per afferrare i rami

• Pelliccia lanosa e fitta, di colore grigio-argenteo con variazioni individuali; le mani e i piedi sono spesso più scuri (da cui il nome “dalle mani grigie”)

• Mento e gola talvolta con sfumature bianche o color crema

Scheletro e dentizione

• Formula dentaria: 2.1.3.3 (tipica dei platirrini)

• Incisivi e canini ben sviluppati, premolari e molari adattati a una dieta frugivora e fogliacea

• Coda dotata di forte muscolatura e vertebre flessibili, fondamentale per la locomozione sospesa e come “quinto arto”

Comportamento e abitudini

Attività

• Diurno, con attività prevalente nelle ore mattutine e pomeridiane

• Strettamente arboricolo: si muove tra le cime degli alberi attraverso il brachiazione, il salto e l’uso della coda prensile

• Socialmente attivo: vive in gruppi di 10–25 individui, composti da maschi adulti, femmine e giovani

Territorialità

• Non fortemente territoriale: i gruppi possono sovrapporsi parzialmente negli areali

• Ogni gruppo occupa un home range tra 30 e 100 ettari

• Comunicazione attraverso vocalizzazioni gutturali, postura del corpo e odori (glandole anogenitali e sternali)

Rifugi e nidi

• Non costruisce veri e propri nidi, ma si riposa su rami robusti, spesso in posizioni elevate e protette dalla chioma

• Durante la notte i membri del gruppo si riuniscono in alberi dormitori

Alimentazione

Dieta

• Frugivoro generalista, ma con dieta variabile a seconda della stagione:

  • Frutti maturi (principalmente)

  • Foglie giovani

  • Fiori

  • Semi

  • Raramente insetti, larve o corteccia

Adattamenti alimentari

• Apparato digerente semplice ma efficiente, con grande stomaco e intestino lungo

• Masticazione prolungata e selezione accurata dei frutti

• Importante dispersore di semi: ingoia frutti interi e defeca i semi lontano dalla pianta madre

Riproduzione e ciclo vitale

Accoppiamento

• Sistema di accoppiamento poliginandrico (sia maschi che femmine possono accoppiarsi con più partner)

• L’accoppiamento può avvenire tutto l’anno, ma presenta picchi durante la stagione delle piogge (novembre–aprile)

Gestazione e sviluppo

• Gestazione: circa 7 mesi (210–220 giorni)

• Alla nascita: 120–150 g

• Il piccolo si aggrappa al ventre della madre e successivamente alla schiena

• Sviluppo lento: dipendenza materna fino a 12 mesi, svezzamento intorno ai 15 mesi

Maturità sessuale

• Femmina: 4–5 anni

• Maschio: 5–6 anni

• Longevità: fino a 20 anni in natura, oltre 25 in cattività

Ruolo ecologico

• Dispersore di semi: fondamentale per la rigenerazione della foresta tropicale

• Controllo delle popolazioni di insetti e piante attraverso la dieta diversificata

• Prede occasionali di grandi rapaci, giaguari, e serpenti arboricoli

• Il loro comportamento sociale e alimentare crea nicchie per altre specie (es. residui di frutta per coleotteri o roditori)

Minacce e conservazione

Minacce principali

• Deforestazione per agricoltura (soprattutto soia e pascoli), miniere e sviluppo urbano

• Caccia illegale per carne e commercio illegale di fauna selvatica

• Frammentazione dell’habitat, con isolamento delle popolazioni

• Malattie trasmesse dall’uomo, nei contesti di contatto con insediamenti rurali

Stato di conservazione

• IUCN Red List: Lagothrix cana è classificata come Vulnerabile (VU)

• Alcune sottospecie, come L. c. tschudii, sono ancora più a rischio

• Protetta in aree naturali come il Parco Nazionale Madidi (Bolivia) e il Parco Nazionale Manu (Perù)

• Progetti di conservazione attiva: monitoraggio, educazione ambientale, riforestazione

Curiosità

• Il nome “scimmia lanosa” deriva dalla consistenza della pelliccia, simile alla lana grezza

• La coda prensile è così forte da sorreggere l’intero corpo mentre l’animale si nutre

• È una delle poche specie di primati amazzonici ad adattarsi parzialmente a foreste secondarie

• I gruppi comunicano con vocalizzazioni profonde e sonore, udibili anche a 500 metri di distanza

• È talvolta chiamata “il gorilla dell’Amazzonia” per il corpo robusto e l’aspetto imponente

Autore: Roberto Vatore