Classificazione scientifica

• Regno: Animalia

• Phylum: Arthropoda

• Classe: Arachnida

• Ordine: Araneae

• Famiglia: Scytodidae

• Genere: Scytodes

• Specie: Scytodes thoracica

Lo Scytodes thoracica, comunemente noto come ragno sputatore, è un aracnide appartenente alla famiglia Scytodidae. Questo ragno è facilmente riconoscibile per il corpo arrotondato e per la capacità unica di sputare un mix di seta e veleno per immobilizzare le prede. Presente in molte aree temperate del mondo, si incontra spesso in ambienti domestici o naturali, dove caccia con una tecnica sorprendentemente sofisticata.

Nonostante la sua strategia di caccia unica e l’aspetto robusto, Scytodes thoracica è un ragno tranquillo e raramente aggressivo verso l’uomo.

Distribuzione e Habitat

Aree di presenza

• Europa: Ampiamente distribuito, comune in paesi mediterranei e temperati.

• America: Introdotto in alcune regioni del Nord America.

• Asia: Presente in molte aree temperate e subtropicali.

• Africa: Diffuso in aree settentrionali e centrali.

• Australia: Segnalato in alcune zone urbanizzate.

Habitat preferito

Lo Scytodes thoracica predilige ambienti riparati, sia naturali che antropizzati:

• Fessure dei muri e intercapedini

• Dietro quadri e mobili

• Sotto tronchi e pietre in aree boschive

• Ambienti umidi e poco illuminati come scantinati e cantine

• Grotte e cavità naturali

A differenza di altri ragni, non costruisce una ragnatela classica per catturare le prede, ma utilizza la sua seta per immobilizzarle attivamente.

Caratteristiche Morfologiche

Dimensioni e Aspetto

• Lunghezza del corpo: 3-6 mm nei maschi, 4-7 mm nelle femmine.

• Colorazione: Marrone chiaro o beige con disegni scuri a macchie sul cefalotorace e sull’addome.

• Corpo: Arrotondato, con cefalotorace relativamente grande rispetto all’addome.

• Occhi: 6, disposti in tre coppie (caratteristica distintiva della famiglia Scytodidae).

Adattamenti particolari

• Sputo velenoso: Capace di emettere un getto di seta appiccicosa e veleno per immobilizzare le prede fino a 10 mm di distanza.

• Visione: Vista relativamente scarsa, fa affidamento soprattutto sulle vibrazioni.

• Movimento lento: Caratteristico passo felpato per avvicinarsi silenziosamente alle prede.

Comportamento e Abitudini

Attività e Movimento

• Principalmente notturno, raramente attivo durante il giorno.

• Solitario, non mostra comportamenti sociali.

• Si muove lentamente ma può reagire rapidamente in caso di pericolo.

Alimentazione

• Preda piccoli insetti (formiche, psocotteri, collemboli, moscerini) e altri artropodi.

• Immobilizza le prede sputando su di esse un getto di seta mista a veleno che si indurisce rapidamente, bloccandole.

Interazione con l’Uomo

• Innocuo per l’uomo: Il morso è raro e non pericoloso.

• Benefico: Può contribuire a controllare piccole infestazioni di insetti domestici.

Riproduzione e Ciclo Vitale

Modalità Riproduttiva

• La femmina depone tra 15 e 40 uova, racchiuse in un piccolo ovisacco di seta.

• Porta l’ovisacco attaccato sotto il corpo fino alla schiusa.

• Dopo circa 2-4 settimane, i piccoli nascono e rimangono con la madre per un breve periodo.

Sviluppo dei Giovani

• Subiscono diverse mute (5-6) prima di raggiungere la maturità sessuale.

• Raggiungono l’età adulta in 4-6 mesi a seconda della temperatura e delle risorse alimentari.

Longevità

• Vive generalmente 1-2 anni in condizioni naturali, più a lungo in cattività.

Ruolo Ecologico

Lo Scytodes thoracica è un predatore utile:

• Contribuisce al controllo di popolazioni di piccoli insetti.

• Fa parte della dieta di altri predatori (gechi, uccelli, ragni più grandi).

Minacce e Conservazione

Principali minacce

• Uso indiscriminato di insetticidi domestici.

• Distruzione degli habitat naturali e microhabitat urbani.

Stato di conservazione

• Non minacciato: Specie comune e stabile nelle aree temperate.

Curiosità

• Il nome “ragno sputatore” deriva dalla sua capacità unica di sputare una mistura di seta e veleno per catturare le prede.

• A differenza della maggior parte dei ragni, Scytodes thoracica ha solo sei occhi, disposti in tre coppie.

• È stato osservato che può predare anche altri piccoli ragni, immobilizzandoli rapidamente prima che possano reagire.

• Il suo sputo può raggiungere distanze sorprendenti rispetto alle dimensioni corporee, circa 10-15 mm, e indurirsi in meno di un secondo.

Autore: Roberto Vatore