Classificazione scientifica

• Regno: Animalia

• Phylum: Chordata

• Classe: Mammalia

• Ordine: Primates

• Sottordine: Strepsirrhini

• Famiglia: Lemuridae

• Genere: Eulemur

• Specie: Eulemur macaco (Linnaeus, 1766)

Descrizione generale

Eulemur macaco, conosciuto come lemure nero o lemure dalla faccia blu, è un primate strepsirrino endemico del Madagascar nord-occidentale. È noto per il marcato dimorfismo sessuale: i maschi sono interamente neri, mentre le femmine presentano un pelame marrone-rossastro con una caratteristica faccia grigio-chiara e ciuffi auricolari chiari. È una delle specie di lemure più iconiche e, a causa della sua distribuzione limitata e della deforestazione in corso, è oggi soggetto a specifici programmi di conservazione.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

Eulemur macaco è endemico del Madagascar nord-occidentale, presente principalmente:

• Nella Penisola di Ampasindava

• Sull'isola di Nosy Be e le isole limitrofe

• Nelle foreste della Regione di Diana e di Sofia

Popolazioni isolate sono presenti anche in zone antropizzate e frammentate del nord-ovest malgascio.

Habitat preferito

• Foreste pluviali tropicali primarie e secondarie

• Foreste umide costiere

• Zone di foresta semi-decidua

• Piantagioni e aree degradate se ricche di vegetazione arborea

Generalmente vive tra gli alberi (specie arboricola) in foreste di bassa quota fino a 800 m s.l.m..

Caratteristiche Morfologiche

Aspetto generale

• Lunghezza corporea: 39–45 cm

• Coda: 51–65 cm

• Peso: 2–2,5 kg

• Corpo snello, con arti posteriori leggermente più lunghi, adattati alla vita arboricola

• Occhi grandi, arancioni o rossastri, tipici dei primati notturni e crepuscolari

Dimorfismo sessuale

• Maschi: pelliccia interamente nera (da cui il nome comune)

• Femmine: pelliccia marrone-rossastra con faccia grigia, contornata da lunghi ciuffi auricolari bianchi o crema

• Il dimorfismo è visibile già dallo stadio subadulto

Comportamento e Abitudini

Attività

• Catemerale: attivo sia di giorno che di notte, con picchi al mattino e nel tardo pomeriggio

• Fortemente arboricolo, raramente scende al suolo

• Veloce e agile nei movimenti tra i rami, con salti fino a 6 metri

Struttura sociale

• Vive in gruppi misti di 4–12 individui

• Sistema sociale poliginico o promiscuo

• Le femmine tendono a dominare nei gruppi (come in molte specie di lemuri)

• Comunicazione tramite vocalizzazioni, segnali visivi e marcature odorose

Alimentazione

• Onnivoro frugivoro, con dieta flessibile:

  • Frutta matura (base della dieta)

  • Foglie giovani, fiori, nettare

  • Insetti, piccoli invertebrati, a volte anche uova di uccello

Plasmatori ecologici

• Contribuisce alla dispersione dei semi, in particolare di alberi da frutto autoctoni

• Può nutrirsi anche di piante introdotte nelle aree antropizzate

Riproduzione e Ciclo Vitale

Accoppiamento

• La stagione riproduttiva si concentra tra aprile e giugno

• Accoppiamenti multipli, spesso con riti di corteggiamento che includono grooming, vocalizzazioni e marcature

Gestazione e nascita

• Gestazione: circa 120–135 giorni

• Parto: in settembre–ottobre, coincidente con l’inizio della stagione delle piogge

• Di solito nasce un solo piccolo, raramente due

Cure parentali

• Il piccolo viene portato sul ventre nei primi giorni, poi sulla schiena

• Le femmine forniscono cure parentali esclusive, ma i maschi possono avere un ruolo protettivo nei gruppi stabili

Maturità e longevità

• Maturità sessuale: tra i 2 e i 3 anni

• In natura vive fino a 20 anni, in cattività anche oltre i 25

Ruolo Ecologico

• Dispersione di semi di specie vegetali autoctone

• Impollinazione occasionale di piante da fiore (es. baobab, ravenala)

• Preda naturale per:

  • Rapaci notturni e diurni

  • Boa constrictor malgasci

  • Carnivori endemici (es. Cryptoprocta ferox)

La sua presenza è indicatore di salute ecologica della foresta tropicale.

Minacce e Conservazione

Minacce principali

• Deforestazione massiccia per agricoltura (slash and burn)

• Espansione delle piantagioni di vaniglia, caffè, ylang-ylang

• Caccia illegale per carne (bushmeat)

• Commercio illegale di animali esotici

• Frammentazione dell’habitat, con conseguente isolamento genetico

Stato di conservazione

• IUCN Red List: Vulnerable (VU)

• Protetto dalla legislazione malgascia e incluso in CITES - Appendice I

• Presente in numerose aree protette, come:

  • Riserva Lokobe (Nosy Be)

  • Parco Nazionale di Manongarivo

  • Foresta di Ambanja

Curiosità

• Il nome "macaco" deriva dal portoghese, ma non ha legami con le vere "scimmie" (macachi)

• L’odore ha un ruolo centrale nella comunicazione sociale, grazie a ghiandole anogenitali e brachiali

• È spesso ambasciatore della fauna del Madagascar nei parchi zoologici del mondo

• Il dimorfismo sessuale è uno dei più marcati nel genere Eulemur

• È stato oggetto di numerosi studi comportamentali sul grooming reciproco e la coesione sociale

Autore: Roberto Vatore