Classificazione scientifica

Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Primates
Famiglia: Cercopithecidae
Sottofamiglia: Colobinae
Genere: Semnopithecus
Specie: Semnopithecus entellus (Dufresne, 1797)

Descrizione generale

Il Semnopithecus entellus, comunemente noto come langur grigio settentrionale o langur sacro, è una scimmia del Vecchio Mondo diffusa nell’Asia meridionale. È noto per la sua simbologia sacra nella religione induista, dove viene associato al dio Hanuman. Questo primate arboricolo e terrestre si caratterizza per il corpo slanciato, la lunga coda e il manto grigio argenteo. Di abitudini diurne, vive in gruppi sociali complessi e mostra una dieta prevalentemente folivora. È una delle specie più adattabili della sua sottofamiglia e può vivere sia in habitat naturali che in ambienti antropizzati.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

• Subcontinente indiano: India, Nepal, Bangladesh e Sri Lanka settentrionale

• Presente anche in alcune regioni del Pakistan e Bhutan

• Introdotto localmente in alcuni templi e centri religiosi

Habitat preferito

• Foreste decidue secche e umide

• Foreste tropicali e subtropicali

• Zone montane fino a 4.000 m (es. Himalaya)

• Ambienti rurali e urbani, templi, villaggi e città

Grazie alla sua adattabilità, può sopravvivere in ambienti degradati, ma predilige aree con alberi per dormire e fonti d'acqua.

Caratteristiche morfologiche

Dimensioni

• Lunghezza corporea (testa + corpo): 60–75 cm

• Lunghezza della coda: 70–100 cm

• Peso: 11–18 kg (maschi), 9–15 kg (femmine)

Aspetto

• Corpo longilineo e muscoloso

• Viso nero con pelle glabra, incorniciato da pelliccia chiara

• Pelliccia grigio-argentea, talvolta con tonalità giallastre

• Coda molto lunga, portata ad arco o verticalmente

• Arti lunghi e sottili, adatti al salto e all’arrampicata

• Occhi grandi, con espressione intensa e spesso “pensosa”

Scheletro e dentizione

• Dentatura specializzata per dieta folivora: molari bilofodonti

• Canini ben sviluppati nei maschi

• Stomaco complesso a più camere, con fermentazione microbica

• Colonna vertebrale flessibile, per movimenti arborei agili

Comportamento e abitudini

Attività

• Diurno, con picchi di attività al mattino e nel tardo pomeriggio

• Passa gran parte del tempo a cercare cibo, riposare e socializzare

• Si muove sia sugli alberi che al suolo (quadrupede)

Territorialità

• I gruppi possono sovrapporsi, ma mostrano difesa dell’area da branchi esterni

• I maschi alfa sorvegliano il gruppo e possono ingaggiare conflitti

• Vocalizzazioni e posture minacciose sono comuni nei confronti di intrusi

Struttura sociale

• Gruppi poliginici: 1 maschio dominante, più femmine e piccoli

• Talvolta gruppi multi-maschio o gruppi di soli maschi

• I maschi estranei tentano di subentrare nel gruppo dominante (infanticidio non raro)

Alimentazione

Dieta

Folivoro generalista, con dieta composta da:

• Foglie tenere e mature

• Fiori

• Frutti

• Germogli

• Semi

• Corteccia

Può occasionalmente integrare con insetti o materiale antropico (in zone urbane).

Adattamenti alimentari

• Stomaco sacculato con fermentazione batterica per la digestione della cellulosa

• Lunga permanenza del cibo nello stomaco per estrarre i nutrienti

• Capacità di selezionare le parti meno tossiche di alcune piante

Riproduzione e ciclo vitale

Accoppiamento

• Non stagionale, ma con picchi legati alla disponibilità di risorse (in genere alla fine della stagione delle piogge)

• Il maschio dominante si accoppia con le femmine recettive

• La scelta del partner può essere influenzata da legami sociali e grooming

Gestazione e sviluppo

• Gestazione: circa 190–210 giorni

• Alla nascita, il piccolo pesa circa 400–500 g

• Cura materna intensa; lo svezzamento avviene tra i 12 e i 18 mesi

• I giovani restano nel gruppo fino alla maturità sessuale

Maturità sessuale

• Femmine: 3–4 anni

• Maschi: 4–5 anni

• Longevità: fino a 20 anni in natura, oltre 25 in cattività

Ruolo ecologico

• Dispersore di semi grazie all’alimentazione frugivora

• Regolatore del fogliame in diverse tipologie vegetazionali

• Prede occasionali per grandi rapaci e felini (leopardi, tigri)

• Insetti e piccoli vertebrati possono trarre beneficio dalla presenza dei gruppi (simbiosi opportunistica)

Minacce e conservazione

Minacce principali

• Distruzione dell’habitat per deforestazione e urbanizzazione

• Conflitti con gli umani per danni a colture e invasione di spazi urbani

• Elettrocuzione su cavi elettrici

• Incidenti stradali

• Infanticidio durante i cambi di maschio dominante

Stato di conservazione

• IUCN Red List: Least Concern (LC)

• Popolazioni in declino in alcune aree per la frammentazione dell’habitat

• Specie protetta in molte aree religiose e parchi nazionali

• Progetti educativi per promuovere la coesistenza uomo-fauna nelle aree urbane

Curiosità

• Considerato sacro dagli induisti: è venerato come incarnazione del dio Hanuman

• Nei templi indiani viene spesso nutrito e protetto dagli abitanti

• Usa una vasta gamma di vocalizzazioni, tra cui grugniti, richiami e versi d’allarme

• Possiede una coda più lunga del corpo, utile per bilanciare i movimenti

• Può compiere salti notevoli tra rami o tetti nei centri urbani

• I maschi mostrano comportamenti complessi di competizione e alleanze temporanee

Autore: Roberto Vatore