Classificazione scientifica

Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Actinopterygii
Ordine: Cichliformes
Famiglia: Cichlidae
Genere: Anomalochromis
Specie: Anomalochromis thomasi

L’Anomalochromis thomasi, noto comunemente come ciclide farfalla africano o ciclide farfalla di Thomas, è un piccolo pesce d’acqua dolce appartenente alla famiglia Cichlidae. Apprezzato per la sua livrea variopinta e il comportamento relativamente pacifico, è diffuso nelle acque dolci dell’Africa occidentale e viene spesso allevato in acquari grazie alla sua adattabilità e alle cure parentali che fornisce alla prole.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

L’Anomalochromis thomasi è originario dell’Africa occidentale, con popolazioni confermate in:

• Sierra Leone

• Liberia

• Guinea

• Costa d’Avorio

Habitat preferito

Questa specie abita principalmente:

• Fiumi a lento corso

• Torrenti forestali con acque chiare o leggermente torbide

• Lagune e pozze stagionali

• Zone con fondali sabbiosi o fangosi ricoperti da foglie in decomposizione

Predilige acque poco profonde, ombreggiate dalla vegetazione ripariale, con substrati morbidi e presenza di radici e legni sommersi che offrono rifugi naturali.

Caratteristiche Morfologiche

Aspetto generale

• Lunghezza: fino a 8 cm nei maschi, leggermente più piccola nelle femmine.

• Colorazione: tonalità di giallo e oro con riflessi iridescenti blu e verdi; macchie nere e bande trasversali lungo i fianchi, soprattutto nei giovani e negli individui in stress.

• Corpo: compresso lateralmente, con una forma ovale elegante.

• Pinne: la dorsale e l’anale sono allungate e ornate di colori brillanti, soprattutto durante il periodo riproduttivo.

• Dimorfismo sessuale: poco marcato, ma i maschi adulti tendono ad avere pinne più lunghe e colori più intensi.

Comportamento e Abitudini

Attività e abitudini

• Specie diurna, attiva nelle ore di luce.

• Tende a vivere in coppie stabili o piccoli gruppi familiari.

• Non è particolarmente aggressivo rispetto ad altri ciclidi, ma può diventare territoriale durante la riproduzione.

• Mostra interessanti cure parentali, con entrambi i genitori coinvolti nella protezione delle uova e degli avannotti.

Capacità di sopravvivenza

• Tollera ampie variazioni di pH (tra 6.0 e 7.5) e durezza dell’acqua, rendendolo resistente in ambienti instabili.

• Predilige acque ben ossigenate ma può sopravvivere anche in acque leggermente torbide e a bassa visibilità.

Alimentazione

L’Anomalochromis thomasi è onnivoro con preferenza per la dieta carnivora:

• Insetti acquatici e larve

• Crostacei di piccole dimensioni

• Zooplancton

• Detriti organici e alghe filamentose (soprattutto nei giovani)

In cattività si adatta facilmente a mangimi secchi (granuli e fiocchi), ma la dieta andrebbe integrata con cibo vivo o congelato (artemia, dafnie, chironomus) per stimolare i comportamenti naturali.

Riproduzione e Ciclo Vitale

Riproduzione

• Il periodo riproduttivo coincide con la stagione delle piogge nei paesi di origine.

• Depongono le uova su superfici piatte, come rocce o foglie.

• La femmina depone da 100 a 200 uova, che vengono fecondate dal maschio.

• Entrambi i genitori sorvegliano attivamente il nido e successivamente gli avannotti, che vengono spostati in piccole depressioni scavate nel substrato per proteggerli dai predatori.

Sviluppo

• Le uova schiudono in 2-3 giorni (a 26-28°C).

• Gli avannotti diventano natanti in circa 5-6 giorni.

• I genitori continuano a sorvegliarli fino a quando sono completamente autonomi (circa 2-3 settimane).

Longevità

• In natura vive 3-5 anni.

• In cattività, se ben allevato, può superare i 6-7 anni.

Ruolo Ecologico

• Contribuisce al controllo delle popolazioni di insetti e piccoli invertebrati acquatici.

• Serve da preda per pesci più grandi, uccelli ittiofagi e rettili.

• Parte integrante della catena trofica nelle acque dolci dell’Africa occidentale.

Minacce e Conservazione

Minacce principali

• Distruzione degli habitat per deforestazione e conversione agricola.

• Inquinamento delle acque da pesticidi e scarichi urbani.

• Raccolta per il commercio acquariofilo, sebbene non a livelli preoccupanti.

Stato di conservazione

• IUCN Red List: Non valutato (NE), ma considerato localmente comune.

• Protetto in alcune aree grazie a riserve naturali fluviali.

Curiosità

• È noto come "ciclide farfalla" per i colori vivaci e la grazia con cui nuota.

• A differenza di molti altri ciclidi africani, non è un incubatore orale: depone e sorveglia le uova su superfici esterne.

• È uno dei pochi ciclidi africani adatto anche ad acquari comunitari per il temperamento relativamente calmo.

• Il nome specifico thomasi è un omaggio a W. Thomas, che lo descrisse nel XIX secolo.

Autore: Roberto Vatore