Classificazione scientifica

Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Aves
Ordine: Psittaciformes
Famiglia: Cacatuidae
Genere: Eolophus
Specie: Eolophus roseicapilla (Vieillot, 1817)

Descrizione generale

Eolophus roseicapilla, comunemente noto come Cacatua rosa o Galah, è un pappagallo nativo dell’Australia, facilmente riconoscibile per la sua distintiva colorazione rosa e grigia. È una delle specie di cacatua più diffuse del continente australiano ed è rinomato per la sua intelligenza, il comportamento sociale e la capacità di adattarsi a una vasta gamma di ambienti, inclusi contesti urbani e agricoli. Vive in gruppi spesso numerosi e ha un volo rapido e diretto, con acrobazie aeree tipiche nei momenti di gioco o allarme.

Distribuzione e Habitat

Distribuzione geografica

• Presente in tutta l’Australia continentale, esclusi gli ambienti forestali densi della costa orientale e le aree desertiche più estreme

• Introdotto e naturalizzato anche in Tasmania

• Avvistato sporadicamente in Nuova Zelanda e Sud-est asiatico (popolazioni introdotte)

Habitat preferito

• Praterie aperte, savane arborate e zone semi-aride

• Campi coltivati e pascoli

• Aree suburbane e cittadine con alberi sparsi

• Evita foreste tropicali fitte e ambienti montani elevati

• Nidifica preferibilmente in alberi di eucalipto lungo corsi d’acqua

Caratteristiche morfologiche

Dimensioni

• Lunghezza corporea: 35–38 cm

• Apertura alare: 70–75 cm

• Peso: 250–350 g

Aspetto

• Testa, petto e addome rosa intenso

• Dorso, ali e coda grigio-argenteo

• Cresta prominente rosa più chiaro, erettile

• Occhi scuri nei maschi, rossastri nelle femmine

• Becco chiaro e corto, adatto a rompere semi e frutti

• Zampe zigodattili (due dita in avanti e due indietro)

Scheletro e dentizione

• Come tutti gli uccelli, privo di denti; alimentazione mediata dal becco robusto

• Cranio ampio, con muscolatura ben sviluppata per la masticazione e manipolazione

• Ossa pneumatiche leggere, che facilitano il volo

• Sterno carenato per l’attacco dei muscoli pettorali

Comportamento e abitudini

Attività

• Diurno

• Trascorre le ore centrali del giorno nutrendosi e cercando acqua

• Al tramonto si riunisce in dormitori comuni sugli alberi

• Compie lunghi spostamenti giornalieri per raggiungere fonti di cibo e acqua

Territorialità

• Poco territoriale, altamente sociale

• Vive in stormi da poche decine fino a centinaia di individui

• Le coppie sono monogame e mantengono legami a lungo termine, spesso per la vita

Tane / Nidi

• Nidifica in cavità di alberi, preferibilmente eucalipti

• Riutilizza gli stessi siti anno dopo anno

• Il nido viene rivestito con materiale vegetale masticato

Alimentazione

Erbivoro / granivoro opportunista

• Si nutre di:

  • Semi (soprattutto di graminacee)

  • Frutti selvatici

  • Tuberi e radici

  • Germogli e fiori

  • Colture agricole (grano, orzo, mais)

Adattamenti alimentari

• Becco potente per rompere semi duri

• Lingua carnosa e sensibile, adatta alla manipolazione del cibo

• Alto grado di plasticità nella dieta: si adatta facilmente a fonti alimentari nuove

• Si nutre prevalentemente a terra

Riproduzione e ciclo vitale

Accoppiamento

• Stagionale: in gran parte dell’Australia, da agosto a dicembre (primavera ed estate australi)

• Coppie monogame, legame stabile e collaborativo

• Le esibizioni nuziali includono danze, vocalizzazioni e movimenti della cresta

Gestazione e sviluppo

• Deposizione: 2–5 uova, incubate da entrambi i genitori per circa 25 giorni

• Pulcini nidicoli: alla nascita ciechi e inetti

• Permanenza nel nido: 7–8 settimane

• Dopo l’involo, i giovani restano con i genitori per diverse settimane

Maturità sessuale

• Raggiunta tra i 3 e i 4 anni

• Longevità: fino a 25 anni in natura, oltre 40 in cattività

Ruolo ecologico

• Dispersore di semi grazie all’alimentazione frugivora

• Aiuta a controllare la crescita di alcune specie vegetali invasive

• Preda di rapaci, gatti e volpi rosse

• La sua presenza in stormi contribuisce alla dinamica ecologica delle pianure aperte

• È un indicatore dello stato di salute degli ecosistemi rurali e semi-naturali

Minacce e conservazione

Minacce principali

• Conflitto con l’agricoltura (considerato talvolta un parassita colturale)

• Avvelenamenti accidentali o intenzionali

• Collisioni con veicoli o infrastrutture umane (reti elettriche)

• Cattura per il commercio di animali da compagnia (oggi regolamentata)

Stato di conservazione

• IUCN Red List: Least Concern (LC)

• Popolazioni abbondanti e in espansione

• Protetto dalla legge australiana, ma alcune deroghe sono concesse agli agricoltori

• La sua elevata adattabilità lo rende una delle specie ornitiche più resilienti d’Australia

Curiosità

• Il nome “Galah” deriva da una parola aborigena e oggi è anche uno slang australiano per indicare una persona sciocca o bizzarra

• È una delle poche specie di cacatua che prosperano negli ambienti antropizzati

• Le danze dei Galah in cattività sono molto apprezzate e mostrano un’intelligenza simile a quella dei corvidi

• Possono imitare suoni e parole umane, anche se meno capaci rispetto ad altri pappagalli

• Il piumaggio rosa riflette la luce in modo molto brillante all’alba e al tramonto, rendendo i gruppi in volo particolarmente spettacolari

Autore: Roberto Vatore