Classificazione scientifica
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Regno: Animalia
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Phylum: Chordata
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Classe: Actinopterygii
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Ordine: Cypriniformes
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Famiglia: Cyprinidae
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Genere: Barbus
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Specie: Barbus arulius
Il Barbus arulius, conosciuto comunemente come barbo di Arulius o Arulius barb, è un pesce d’acqua dolce appartenente alla famiglia Cyprinidae. Questa specie è apprezzata sia in acquariofilia per la sua colorazione vivace sia per il suo ruolo ecologico nei fiumi dell’India meridionale.
Distribuzione e Habitat
Distribuzione geografica
Il Barbus arulius è endemico del sud dell’India, con una distribuzione confinata principalmente ai bacini dei fiumi:
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Cauvery
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Kabini
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Bhavani
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Moyar
È segnalato principalmente negli Stati di Karnataka, Kerala e Tamil Nadu.
Habitat preferito
Questa specie predilige:
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Fiumi e torrenti a corso rapido, con acque limpide e ben ossigenate.
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Fondali costituiti da rocce e ghiaia, spesso con vegetazione acquatica limitata.
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Zone con correnti moderate dove può nuotare liberamente.
Durante la stagione delle piogge può spostarsi nelle pianure inondate per riprodursi.
Caratteristiche Morfologiche
Aspetto generale
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Lunghezza: fino a 15 cm in natura, ma può raggiungere 20 cm in cattività.
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Colorazione: corpo argenteo con tre fasce verticali scure, una vicina alla testa, una al centro del corpo e una alla base della pinna caudale.
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Pinna dorsale: lunga e appuntita, con margine rosso acceso negli individui adulti e sani.
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Pinne pelviche e anale: sfumate di rosso-arancio, più intense durante la stagione riproduttiva.
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Barbigli: due paia di barbigli sensoriali attorno alla bocca, caratteristici del genere.
Differenze con altre specie del genere Barbus
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Il Barbus arulius si distingue per le tre bande scure verticali, assenti in molte altre specie.
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Rispetto al Barbus ticto, ha dimensioni maggiori e una pinna dorsale più allungata.
Comportamento e Abitudini
Attività e abitudini
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Specie diurna, molto attiva e gregaria.
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Forma piccoli banchi di 5-10 individui.
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Predilige nuotare controcorrente, grazie alla forma fusiforme.
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È noto per essere pacifico ma può mostrare comportamenti gerarchici all’interno del gruppo.
Alimentazione
Il Barbus arulius è onnivoro opportunista:
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In natura si nutre di:
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piccoli invertebrati (larve di insetti, crostacei planctonici);
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detriti vegetali e alghe;
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uova e larve di altri pesci.
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In cattività accetta facilmente mangimi commerciali, cibo vivo e congelato (dafnie, artemie, tubifex).
Riproduzione e Ciclo Vitale
Riproduzione
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La stagione riproduttiva coincide con i mesi monsonici (giugno-agosto).
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È un deponente libero: la femmina depone centinaia di uova tra la vegetazione o i ciottoli, senza cure parentali.
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Fertilizzazione esterna, con il maschio che rilascia lo sperma sopra le uova.
Sviluppo
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Le uova schiudono in 24-36 ore, a seconda della temperatura dell’acqua.
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Gli avannotti si nutrono inizialmente di plancton e crescono rapidamente.
Longevità
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In natura: circa 4-6 anni.
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In cattività: fino a 8 anni se mantenuto in buone condizioni.
Ruolo Ecologico
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Controlla le popolazioni di insetti acquatici e alghe, mantenendo l’equilibrio dell’ecosistema fluviale.
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È una preda per uccelli ittiofagi, rettili e pesci predatori più grandi.
Minacce e Conservazione
Minacce principali
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Distruzione dell’habitat per inquinamento, costruzione di dighe e deviazione dei fiumi.
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Pesca eccessiva per il commercio acquariofilo.
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Competizione con specie aliene invasive, come la Tilapia (Oreochromis mossambicus).
Stato di conservazione
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IUCN Red List: Vulnerable (VU)
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Protetto localmente in alcune aree del bacino del fiume Cauvery.
Curiosità
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Il Barbus arulius è apprezzato dagli acquariofili per la sua colorazione brillante e il comportamento vivace.
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È conosciuto come “Arulius barb” in inglese.
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Gli individui maschi sviluppano pinne più lunghe e colorazioni più intense durante la stagione riproduttiva.
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È un ottimo indicatore della qualità dell’acqua, poiché necessita di ambienti puliti e ben ossigenati.
Autore: Roberto Vatore